De tarot is een deck met 78 symbolische kaarten, bestaande uit de Grote Arcana met 22 kaarten en de Kleine Arcana met 56 kaarten. Het is een esoterisch systeem, waarin de tarotkaarten worden gebruikt om inzicht te verschaffen in de voorbije en huidige levenssituatie van degeen, voor wie de kaarten worden gelegd. Ook kan er een uitspraak worden gedaan over mogelijke toekomstige ontwikkelingen op korte termijn.
De Grote Arcana bestaat uit 22 kaarten, die elk een levensthema van de mens vertegenwoordigen en die we allemaal vroeger of later op onze weg tegenkomen in onze ontwikkeling als mens. Deze thema's komen we ook veelvuldig tegen in de mythologie van verschillende culturen, zodat hier gesproken kan worden van universele principes. De Grote Arcana is het belangrijkste deel van de tarot. Het is ook goed mogelijk om alleen maar met de Grote Arcana te werken.
De Kleine Arcana omvat 4 x 14 kaarten, bestaande uit 10 genummerde kaarten en vier hofkaarten. Het is bijna identiek met het ons bekende kaartspel. De vier groepen kaarten hierin zijn:
- bekers ofwel kelken. Zij vertegenwoordigen het element water en staan voor het gevoel.
- pentakels. Staan voor het element aarde en staan voor het materiële.
- staven. Vertegenwoordigen het element vuur en staan voor visie en inzicht.
- zwaarden. Staan voor het element lucht en staan voor het mentale.
De Kleine Arcana is qua symboliek eenvoudiger dan de kaarten van de Grote Arcana en omvatten meer dagelijkse situaties.
Van de tarotkaarten zijn inmiddels talloze varianten verkrijgbaar, elk met een eigen symbolische waarde.
Orakelkaarten
Naast de tarotkaarten bestaan er veel andere orakelkaarten, waarvan de oudste zijn de waarzegkaarten van Mw. LeNormand en de zigeuner waarzegkaarten. Ze werken volgens hetzelfde principe als die van de tarotkaarten, namelijk die van de synchroniciteit (uitleg onderaan deze pagina). Ze beogen inzicht te verschaffen in een bepaalde situatie en/of een uitspraak te doen over mogelijke toekomstige ontwikkelingen. De laatste tijd zijn er veel kaartspelen bijgekomen, elk met een eigen symboliek. Ze zijn anderssoortig dan tarotkaarten en vertonen onderling ook veel verschillen. Bekende orakelsystemen zijn verder de astrologie, I Tjing en de runen.
Affirmatiekaarten
Affirmatiekaarten zijn kaarten, waarop, afhankelijk van het soort kaarten, een woord staat waarop je kunt mediteren of een zin, die een positieve zelfbevestiging inhoudt welke op dit moment voor jou van belang is. Soms is er alleen sprake van een afbeelding. De bedoeling van deze kaarten is je onderbewuste te 'herprogrammeren' in een voor jouw situatie en ontwikkeling positieve richting. Net als bij de orakelkaarten is het verschil tussen de diverse kaarten erg groot.
En wat is nu synchroniciteit?
Synchroniciteit, een term gelanceerd door Carl C. Jung, veronderstelt dat er naast oorzakelijke (causale) verbanden tussen gebeurtenissen er ook betekenisvolle niet-oorzakelijke (a-causale) verbanden tussen gebeurtenissen bestaan. De laatste worden meestal als 'toeval' afgedaan.
Voorbeeld van een oorzakelijk verband: ik houd een steen in mijn hand. Ik laat de steen los en deze valt op de grond. Het gevolg, de steen ligt op de grond, heeft een oorzaak: ik heb de steen losgelaten.
Voorbeeld van synchroniciteit, een niet-oorzakelijk verband dus: Ik loop in de stad en denk aan een bepaald iemand. Prompt loop ik dat persoon tegen het lijf. Het tegen het lijf lopen kan volgens de geldende natuurwetten niet veroorzaakt zijn door het denken aan dat persoon. Dit wil echter niet zeggen dat dit gelijktijdig optreden van gebeurtenissen geen betekenis heeft. Heel vaak is dat wel het geval voor de persoon die het overkomt.